Аканты многолетние травянистые растения и полукустарники. Листья широкодольчатые или перистые, в шипах или гладкие.

Распространен акант в Средиземноморской области, в тропических и субтропических областях Азии и Африки.

Акант мягкий, или тупой - Acanthus mollis. Высота этого растения в наших широтах не превышает 70 см. Растет обширными группами. Стебли растения прямые, листья крупные до 30-60 см длиной и 7-15 см шириной, не колючие, венчик не более 5 см, белого цвета с пурпурным жилкованием, прицветники лиловые или розовые. Родом из Юго-Западной части Европы.